Terapia prin expunere in vivo s-a dovedit a fi un tratament extrem de reusit pentru fobii, dar este impracticabila pentru teama de a vorbi public sau de a zbura. Solutia poate fi terapia prin expunere la realitatea virtuala.
Studiile arata ca 1 din 10 persoane sufera de fobie sociala la un moment dat in viata. Fobiile pot varia drastic in ceea ce priveste prevalenta si severitatea lor, dar sunt mai frecvente decat ne dam seama.
Exista doua mecanisme cunoscute care permit dezvoltarea fobiilor. Prima este pur si simplu experienta personala (oamenii care au fost muscati de un caine, de exemplu, invata sa asocieze cainii cu teama si pericolul).
Al doilea este mass-media. In prezent, tragediile prezentate la televizor, ca de exemplu un accident aviatic, pot provoca anxietate sau traume sustinute la unii telespectatori, chiar daca propriile lor experiente de zbor au fost pozitive.
Cu toate acestea, pentru aproximativ o treime din persoanele care sufera de fobie, cauza este necunoscuta.